사랑하는 반려견의 행복과 건강을 위해 심장사상충 예방은 선택이 아닌 필수입니다. 하지만 많은 견주들이 심장사상충약에 대해 잘못된 정보를 가지고 있거나, 그 중요성을 간과하는 경우가 많습니다. 심장사상충 감염은 심각한 경우 사망에까지 이를 수 있는 치명적인 질병이며, 치료 또한 복잡하고 많은 비용이 소요됩니다. 이 글에서는 심장사상충약의 중요성부터 종류, 투약 방법, 부작용, 예방법까지 자세하고 정확한 정보를 제공하여, 반려견의 건강을 지킬 수 있도록 돕고자 합니다. 이 글을 끝까지 읽으신다면 심장사상충으로부터 소중한 반려견을 안전하게 보호하고, 건강하게 오래도록 함께 할 수 있을 것입니다.
1. 심장사상충, 얼마나 위험한 질병일까요? : 심장사상충의 위험성
심장사상충증은 모기가 옮기는 기생충에 의해 발생하는 질병으로, 감염된 모기가 개를 물었을 때 심장사상충 유충이 혈액 속으로 들어가 심장과 폐동맥에서 기생하며 성장하면서 심각한 문제를 일으킵니다. 초기에는 기침, 호흡곤란, 식욕 감소 등의 증상을 보이지만, 심해지면 복수, 기절, 심부전 등의 심각한 증상으로 이어질 수 있으며, 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.
심장사상충은 한 번 감염되면 치료가 어렵고, 치료 과정 또한 복잡하며 많은 비용이 소요될 수 있습니다. 따라서 심장사상충 감염을 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다. 심장사상충 예방은 정기적인 심장사상충약 투약을 통해 쉽고 효과적으로 할 수 있습니다.
1.1 심장사상충 감염 단계
심장사상충은 감염 후 6개월 이상 지나야 성충이 되어 심장과 폐동맥에 자리 잡습니다. 이 기간 동안 특별한 증상이 나타나지 않아 감염 여부를 알아차리기 어렵습니다. 심장사상충은 성장하면서 심장과 폐에 심각한 손상을 입히기 때문에, 조기에 발견하여 치료하는 것이 중요합니다.
심장사상충 감염 단계는 다음과 같습니다.
- 감염 단계 (1~5개월): 감염된 모기가 개를 물면 심장사상충 유충이 혈액 속으로 들어갑니다. 이 유충은 약 1~5개월 동안 혈액 속에서 성장합니다.
- 폐동맥 이동 단계 (2~3개월): 유충은 혈액을 따라 이동하여 폐동맥에 도달합니다. 이 단계에서 유충은 성장하여 성충이 되기 시작합니다.
- 성충 단계 (5~7개월): 성충이 된 심장사상충은 심장과 폐동맥에서 기생하며 알을 낳습니다.
- 말기 단계: 심장사상충이 장기간 심장과 폐동맥에 기생하면 심장과 폐에 심각한 손상을 입히고, 심부전, 폐렴, 복수 등의 합병증을 유발할 수 있습니다.
1.2 심장사상충 감염 증상
심장사상충 감염 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 그러나 감염이 진행될수록 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
초기 증상:
- 기침
- 운동 불내성 (쉽게 지침)
- 식욕 감소
- 체중 감소
중증 증상:
- 호흡 곤란
- 기절
- 복수
- 혈뇨
- 뒷다리 마비
- 심부전
심장사상충 감염은 조기에 발견하여 치료하지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있으며, 심지어 사망에 이를 수도 있습니다. 따라서 위와 같은 증상이 나타나면 즉시 동물병원에 방문하여 진료를 받아야 합니다.
2. 우리 강아지에게 맞는 심장사상충약은?: 심장사상충약의 종류
심장사상충약은 크게 먹는 약, 바르는 약, 주사약 세 가지 종류로 나뉘며, 각각 장단점을 가지고 있습니다. 우리 강아지에게 맞는 약을 선택하기 위해서는 수의사와 상담하여 강아지의 건강 상태, 생활 환경, 보호자의 라이프스타일 등을 고려하는 것이 좋습니다.
2.1 먹는 심장사상충약
먹는 심장사상충약은 가장 흔하게 사용되는 예방법으로, 한 달에 한 번 간식처럼 급여하면 됩니다. 다양한 제품과 맛이 있어 강아지의 기호에 맞게 선택할 수 있습니다.
장점:
- 저렴한 가격
- 구매 용이성
- 다양한 제품 및 맛 선택 가능
- 대부분의 경우 강아지가 잘 먹음
단점:
- 매달 투약일을 기억해야 함
- 구토 시 효과 저하 가능성
- 일부 강아지의 경우 거부감을 보일 수 있음
대표 제품: 하트가드, 넥스가드 스펙트라, 레볼루션 등
2.2 바르는 심장사상충약
바르는 심장사상충약은 피부에 흡수시키는 방식으로, 목 뒤 부분 털을 헤치고 피부에 직접 발라줍니다. 한 달에 한 번 또는 석 달에 한 번 투약하는 제품이 있습니다.
장점:
- 투약이 간편함
- 구토 걱정 없음
- 피부 질환 예방 효과 (제품에 따라 다름)
단점:
- 먹는 약보다 가격이 비쌈
- 알레르기 반응 발생 가능성
- 투약 부위를 핥지 못하도록 주의 필요
대표 제품: 애드보킷, 레볼루션 플러스, 브로드라인 등
2.3 주사 심장사상충약
주사 심장사상충약은 동물병원에서 수의사에게 투약 받는 방식으로, 6개월 또는 12개월에 한 번 투약합니다.
장점:
- 장기간 효과 지속
- 매달 투약해야 하는 번거로움 감소
단점:
- 다른 예방 방법보다 비용이 비쌈
- 동물병원 방문 필요
- 투약 후 일시적인 통증 또는 염증 발생 가능성
대표 제품: 프로하트, 임팩트 SR 등
3. 심장사상충약, 언제 어떻게 투약해야 할까요? : 투약 시기 및 방법
심장사상충약은 모기에 노출되기 시작하는 시기부터 꾸준히 투약하는 것이 중요합니다. 일반적으로 모기가 활동하는 시기는 4월부터 11월까지이지만, 기후 변화에 따라 활동 시기가 달라질 수 있으므로 1년 내내 투약하는 것이 가장 안전합니다.
3.1 심장사상충약 투약 시기
- 생후 6주령부터 투약 가능: 심장사상충은 생후 6주령 이상의 강아지에게 감염될 수 있으므로, 6주령부터 심장사상충 예방을 시작해야 합니다.
- 임신 중 투약 가능: 임신 중인 강아지에게도 안전하게 투약할 수 있는 심장사상충약이 있으므로, 수의사와 상담 후 적절한 약을 선택하여 투약해야 합니다.
- 1년 내내 투약 권장: 심장사상충은 모기가 활